La perle d'Estrémadure - Une histoire de l'île de Ré

Les images de Thierry Girard en attestent : l’océan est là. Il nous re- garde, il nous fait face. Il nous laisse penser que l’île est un refuge, un havre pour le repos et l’oubli. Mais c’est un refuge incertain, éphémère, d’où sans doute il faudra repartir, pour un voyage dans le temps comme dans l’espace. Quel est donc cet animal sur la grève ? Qui suppose-t- il et qu’on ne voit pas ? Et quelle est donc cette perle, apparemment égarée sur un tel rivage, loin de ses origines ? Pour le savoir, pour dé- nouer l’énigme à plusieurs tiroirs, il faut suivre Alberto Manguel dans cet étrange itinéraire qui mène, croit-on, de l’île de Ré à l’Estrémadure, du nouvel an 2020 à la guerre d’Espagne... Un conte, en somme, avec ses sortilèges – et avec ses violences. Et Antioche, dans tout cela ? Disparition, réapparition, expiation... Oui, Antioche pourrait bien être la clef de ce jeu de piste, d’une arène à l’autre, un jeu de piste en quête de soi-même, pour se retrouver après s’être perdu. « Quand Antioche réapparaîtra, alors sous l’eau Ré s’enfoncera », dit un proverbe local.

Alberto Manguel est né à Buenos Aires. Il réside à Lisbonne après avoir vécu sur plusieurs continents, dont une quinzaine d’années en Poitou au début du siècle. Écrivain, traducteur, éditeur, il a publié de nombreux essais et récits dont certains à L’Escampette.

Thierry Girard vit dans l’île de Ré. Il photographie le monde en prenant souvent pour fil conducteur l’itinéraire ou la géographie d’un écrivain, comme Claudio Magris suivant le Danube, Victor Segalen en Chine, Pierre Loti en Inde, Pierre Bergounioux en Limousin. L’île de Ré demeure son jardin secret.